驱动 LED 并非没有应战。可调的亮度需要用稳定电流来驱动 LED,并且不管输入电压如何都必须要坚持该电流的稳定。这与只是将白炽灯泡连接到电池来为其供电比较更具有应战性。
LED 具有类似于二极管的正向 V-I 特性。在低于 LED 敞开阈值(白光 LED 的敞开电压阈值大约为 3.5V)时,通经该 LED 的电流非 常小。在高于该阈值时,电流会以正向电压方式成指数倍递加。这就答应将 LED 定型为带有一个串联电阻的电压源,其间带有一则 警示阐明:本模型仅在单一的作业 DC 电流下才有效。假如 LED 中的 DC 电流发作改动,那么该模型的电阻也应随即改动,以反映新的作业电流。在大的正向电流下,LED 中的功率耗散会使设备发热,此举将改动正向压降和动态阻抗。在断定 LED 阻抗时充分考虑散热环境是十分重要的。
当经过降压稳压器驱动 LED 时,LED 常常会依据所选的输出滤波器摆放来传导电感的 AC 纹波电流和 DC 电流。这不只会进步 LED 中电流的 RMS 振幅,并且还会增大其功耗。这样就可进步结温并对 LED 的运用寿数发生重要影响。假如咱们设定一个 70%的光输出限制作为 LED 的运用寿数,那么 LED 的寿数就会从 74 摄氏度度下的 15,000 小时延长到 63 摄氏度度下的 40,000 小时。LED 的功率损耗由 LED 电阻乘以 RMS 电流的平方再加上均匀电流乘以正向压降来断定。因为结温可经过均匀功耗来断定,因而即使是 较大的纹波电流对功耗发生的影响也不大。例如,在降压变换器中,等于 DC 输出电流 (Ipk-pk = Iout) 的峰至峰纹波电流会添加不超越 10% 的总功率损耗。假如远远超越上面的损耗水平,那么就需要下降来自电源的 AC 纹波电流以便使结温文作业寿数坚持不变。 一条十分有用的经历法则是结温每下降 10 摄氏度,半导体寿数就会进步两倍。实际上,因为电感器的抑制作用,因而大多数设计就 趋向于更低的纹波电流。此外,LED 中的峰值电流不该超越厂商所规则的最大安全作业电流额定值。